Visst kan hon vara lite solkig i kanterna denna katalanska skönhet, men hon kommer att hålla kvar dina tankar långt efter att du lyckats slingra dig ur hennes kraftfulla grepp.
Gaudís fantasifulla parker och spiror ser ut att vara sprungna ur sagans värld, men i Barcelona gör man allt för att hålla sig till verkligheten. Visserligen är det numera mindre risk att stöta på prostituerade och knarklangare på Las Ramblas, men staden har ändå inte lyckats bli av med sitt något sjaskiga intryck. Något Disneyland är den verkligen inte.
Om du vill vara i takt med ortsborna, så se till att du tar siesta. Du behöver ändå vila efter en intensiv dag av kulturupplevelser på Mountjuïc (Judeberget). Här hittar du MNAC (Museu Nacional d'Art de Catalunya), Poble Espanyol, Fundació Joan Miró, Caixa Forum och Torre Calatrava (Calatrava-tornet), men när solen går ner är det Font Màgic (de magiska fontänerna), som drar till sig massorna.
Vuxennöjena i Barcelona kommer inte riktigt igång förrän efter tio, då det vackra folket tar sig ut på stadens kullerstensgator. På sommaren turas stadsdelarna om att stå värd för Festes Majors, veckolånga gatufester där ortsbefolkningen dricker, dansar och flörtar fram till gryningen. Hela året är om stadsdelen Raval ett gytter av livliga xampanyerias, där om den som har tillräckligt vassa armbågar kan dricka cava med de coola barnen – och deras kedjerökande mor- och farföräldrar. Men ta det försiktigt – nätterna är långa och varma, och det som börjar lugnt med en drink i vänners lag kan lätt gå överstyr och bli till en alltför häftig barrunda.
Morgonen efter en sådan natt tillbringar man bäst vid havet. Det finns många stränder som är tystare och finare än den i La Barceloneta, men stämningen där är svårslagen. Köp dig en öl och sitt och titta på ortsbor som går och kråmar sig i bikini eller i bara skinnet de föddes med. Folket i Barcelona tillhör inte de blyga och tillbakadragna – och det är en del av stadens påtagliga charm.