Undvik den sjabbiga sexturismen och upptäck Sydostasiens livfullaste och trendiga ställen.
De som inte är intresserade av bordtennisuppvisningar eller hyrbara ”flickvänner” sätter nog inte Bangkok bland sina främsta resmål. Staden blir ofta bara en utgångspunkt för dem som vill till de hippa områdena i norr eller till partystränderna i söder, men det är riktigt synd. När man väl dristat sig utanför ryggsäcksgettona upptäcker man en stad full av liv och med egen karaktär.
Börja i det lummiga Thong Lo. I stället för sliskiga kabaréer och dyra takterassbarer hittar man där en sorts lite sjaskiga, men coola, grannskapsbarer som skulle platsa i Brooklyn. Shades of Retro, som säljer både vintagekläder och cocktailar lockar en konstnärlig publik, medan Soul Food Mahanakorn på ett delikat sätt bevisar att det lokala köket erbjuder mer än thailändska stekta nudlar och kyckling i grön curry.
I Yaowara (Chinatown) and Phahurat (Lilla Indien) finns det mer av god mat och där gör man ännu bättre inköp, men den där unika upplevelsen av Bangkok får man i Talad Rot Fai (Gamla tågmarknaden)efter solnedgången. Denna är en sjudande blandning av gatuserveringar, livemusik och unga, självständiga gatuförsäljare, och här dricker och handlar ortsbefolkningen långt in på småtimmarna. Köper man en ringsidesplats till en match i Muav Thai, thaiboxning, får man de häftiga upplevelserna riktigt in på livet, och det kan mycket väl hända att man hamnar stående sida vid sida med boxarnas ivrigt och högljutt hejande familjemedlemmar.
Efter all spänning finns det sämre saker att göra än att svepa ner till det högmoderna Bangkok Art and Cultural Centre (BACC). Glassbaren där är, i dubbel bemärkelse, en av coolaste platserna i denna varma och livfulla stad.
Till slut, far inte från Bangkok utan att ha träffat ryggsäcksturisterna på Khao San Road. Under senare år har ortbefolkningen återvänt till detta huvudstråk, och med sig har de sina hantverksbodar och mobila barer inrymda i skåp- och husbilar. Det allra bästa du kan göra är förstås att söka dig till något av de vinylälskande kaféerna nå den närliggande Phra Athit Road. Här möts och minglar en blandad publik – och man ser inte så mycket som skymten av en bordtennisboll.