När man från flygplatsen tagit sig in till London har man kommit till en stad som är världsledande på teater-, musik och restaurangscenerna. En stad som kräver uppmärksamhet och som ger mer ju oftare man kommer tillbaka. Tack vare Storbritanniens koloniala förflutna har huvudstaden blivit en av världens mest fascinerande mångkulturella smältdeglar.
Den som har kvar tv-seriernas engelsmän i hög hatt och kvinnor i krinolin på näthinnan finner det kanske förvånande att finna gator där människor med burka, kippa eller färgstarka ghananska klänningar trängs med varandra. Numera är faktiskt var tredje Londonbo född utomlands, visar färska siffor.
All denna mångfald har påverkat både gatustilen och stadens kök positivt. Till och med pubmaten har blivit ett snäpp bättre; nu är det lika troligt att finna en het Vindaloo på matsedeln som en halvdålig Shepherds Pie. Torsdags- och fredagskvällar söker sig budgetmedvetna matälskare söder om Themsen, till Brixton, där de gamla övertäckta marknadsplatserna har omvandlats till ett gytter av tillfällighetsrestauranger, barer och mataffärer. Ofta finns det en dj som spelar, men det kan också hända att det är ett liveband som ackompanjerar din pakistanska gatumat eller perfekt blandade Whisky Sour. Biografen Ritzy ligger runt hörnet. Den är lika populär för sina pub-frågesporter och jamsessions som för sina program med nya, banbrytande filmer såväl som klassiska.
London är verkligen en stad värd att utforska på egen hand. Det gör man bäst genom att hyra en av de karakteristiska blå cyklarna, med smeknamnet "Boris Bikes" efter stadens borgmästare, från ett av de hundratals hyrställena.
Längs Southbank är det cykelvänligt med små nivåskillnader, särskilt sträckan vid National Theatre och Royal Festival Hall. Området fungerar också som en urban lekplats med matvagnar, skateboardåkare och festivaler som pågår hela året. Styr annars längs med Regent’s Canal och se vad den av alternativa livsstilar präglade triangeln Shoreditch-Hoxton-Hackney har att bjuda med alla sina fristående gallerier, packade kaféer och sitt skojfriska nattliv.
Till skillnad från New York-bor har Londonbor inte för vana att skryta om sin hemstad. Men låt dig inte luras av den lite reserverade engelska stilen. I århundraden har människor världen över kommit för att söka sin lycka i London. Nu är det din tur!