Paris för den som älskar … livet och konst och mat och mode och att dansa till solen går upp över Seine. Men – glöm vad du tror att du vet om romantikens Mecka och upptäck en mångskiftande, modern europeisk huvudstad, där en ny mångkulturell generation parisare blåser nytt liv i de historiska gatorna.
Vänta dig inte en plats för återhållsamhet och självförnekelse när du flyger till Paris. Börja med att ta en nybakad croissant och en kopp tjock, gräddig chocolat chaud. Sitt sedan utomhus i dina solglasögon och se på hur världen passerar. I en stad där begreppet chic hela tiden omdefinieras är det lika troligt att du får se hip-hop-etiketter och missmatchande vintage som senaste modet på de slanka representanter för beau monde som passerar.
Om du har pengar att bränna finns det ett arrondissement för varje smak när det gäller shopping. Från modehusen i Faubourg Saint-Honoré till de stora varuhusen (grands magasins) på Boulevard Haussmann och tongue-in-cheek-butikerna i stadsdelen Marais. Du kan göra som ortsbefolkningen och besöka marknaderna och plocka till dig billig gåslever på den livliga Marche Bastille eller gå vilse bland sju hektar skräp och vintagefynd på Marché aux Puces de St-Ouen. Här förväntas man pruta, så om din franska behöver fräschas upp kan du ta med dig en parlör och din bästa franska axelryckning.
Nattetid pulserar staden av levande musik, som ofta göms i källarlokaler och dolda lönnkrogar. Jazzscenen är fortfarande intensiv och vital, men du bör även ta dig tid att undersöka några av de nyare rytmer som tar över på stadens barer och klubbar. Kabaréer och cirkusar upplever också en renässans, och de populäraste företagen flirtar våldsamt med queerestetik, traditionella afrikanska takter eller en berusande blandning av båda.
För att vara en stad som sjuder så våldsamt av liv gör Paris ett fantastiskt jobb för att hedra sina döda. Inget besök är fullständigt utan att besökaren visar sin vördnad för Jim Morrison, Edith Piaf, Oscar Wilde och andra på den vackra Père Lachaise-kyrkogården. Och vilket bra sätt det är att hedra deras minne genom att återvända till stadens boulevarder när mörkret faller på för att söka rätt på den fest som redan är i full gång bakom de eleganta fasaderna.