Tips och råd för säkra och roliga bilsemestrar i länder med vänstertrafik

Vilka länder har vänstertrafik och vad ska man tänka på bakom ratten i ett land med vänstertrafik? Att hyra bil på semestern är ofta förknippat med härliga upptäcktsfärder och givna höjdpunkter på resan. Det finns dock en del oro­moment för den som kör bil utomlands. Vänstertrafik är det som oroar svenska bilförare lite extra, visar undersökningar som gjorts.

Allmänt om vänstertrafik

Genom hela historien har platser där många människor och fordon sammanstrålat krävt regler och konventioner av uppenbara praktiska skäl. Om tillräckligt många fordon eller hästvagnar möts och ska åt olika håll utan regler uppstår trafikstockningar där till slut ingen kan ta sig fram.

Vänstertrafik är en fascinerande aspekt av globala trafiksystem. I länder med vänstertrafik sker körning på vänster sida av vägen, vilket kan vara förvirrande för resenärer från högertrafikländer.

Denna trafikregel påverkar inte bara bilförare utan även fotgängare och cyklister. Många fordon är utformade med hänsyn till vänstertrafik, vilket ytterligare ökar komplexiteten för den som är ovan.

Så långt är allting begripligt. Men vänstertrafik känns bara ovant om du är van vid att köra i länder med högertrafik.

Varför har vissa länder vänstertrafik?

Det finns mycket gott att säga om de trevliga, artiga och ofta roliga engelsmännen, men förmågan att anpassa sig till resten av världen när det gäller måttsystem och trafikkonventioner tillhör kanske inte deras starka sidor.

När man tittar på en världskarta över vilka länder som har vänstertrafik sammanfaller den nästan exakt med det forna brittiska samväldet, med andra ord alla de länder som vid 1900-talets början var brittiska kolonier. Vänstertrafik finns hos några få ytterligare undantag, som Japan.

För att kunna förstå varför Storbritannien inte ville ens tänka tanken att göra som resten av världen och införa högertrafik måste man förstå vilken starkt dominerade världsmakt det brittiska samväldet var en gång i tiden.

Imperiet där solen aldrig gick ner

Man brukade säga att solen aldrig gick ner över det brittiska imperiet under drottning Victorias tid, och det var i viss mån sant. Det brittiska imperiet var under en tid synonymt med världen – eller åtminstone med en väldigt stor del av världen.

Så när resten av planetens länder började gå över till högertrafik bara några decennier efter denna höjdpunkt i imperiebyggande fann man inte några skäl till att göra likadant. Det ansågs närmast oviktigt vad man hade för sig i världens periferi.

Därför hittar vi idag vänstertrafik i ganska exakt de länder som i början av 1900-talet tillhörde eller var tätt sammanslutna med Storbritannien.

Läs också: De tio bästa billekarna för din nästa långresa

Är det svårt att köra bil i ett land med vänstertrafik?

Vanans makt är stor. När du kör bil är det för det mesta intränade rörelser som görs halvt omedvetet. För att köra bil lika smidigt som hemma i högertrafik behöver du träna en del, inte helt olikt så som du en gång gjorde på körskolan.

Men man ska inte heller överdriva utmaningens omfattning. De flesta jag frågar säger samma sak: perioden av tillvänjning till vänstertrafik är ganska kort. Det mesta kommer att falla sig naturligt efter ett tag.

I början tittar man kanske extra mycket på hur bilen framför beter sig och man studerar alla skyltar uppmärksamt men sedan följer en känsla där återigen kan luta sig tillbaka på inövade färdigheter.

Många andra har det likadant

Kom ihåg att du inte kommer vara ensam med att uppleva det ovana vid att köra i vänstertrafik. En hög andel av alla bilkörande turister i ett land med vänstertrafik kör vanligtvis högertrafik. Detta är många länder med vänstertrafik väl medvetna om och anpassar sina förutsättningar efter.

Till exempel kan hyrbilar på Irland vara utrustade med praktiska klistermärken vid rutan som påminner om vilken sida du ska köra på. I många irländska korsningar finns pilar bredvid körbanan som anger vilken fil som gäller och överlag har man ett bra system av skyltar som hjälper den ovane bilföraren.

Att köra i Indien

Det finns länder med vänstertrafik där jag absolut skulle avråda från att hyra bil och köra själv i. Ett sådant land är Indien.

Min avrådan har inte med vänstertrafiken i sig att göra, utan mycket mer med den kaotiska trafiksituationen som råder där allmänt. Särskilt i storstäderna tycks många indiska bilförare själva vilja avgöra om det är vänster- eller högertrafik som gäller.

Läs också: Planera ditt biläventyr med våra roadtrip-tips

Vilka länder har vänstertrafik?

Som vi sett är vänstertrafiken idag till stor del något som handlar om Storbritannien och dess tidigare kolonier.

Hur många länder i världen har vänstertrafik? Av de 195 länder som för närvarande erkänns av FN använder 141 högertrafik och 54 vänstertrafik.

Europa

Endast fyra länder i Europa har vänstertrafik i dag: Storbritannien, Irland, Malta och Cypern. Gemensamt för dem är att de saknar fast vägförbindelse med högertrafikländer – med undantag för tunneln under Engelska kanalen.

Av praktiska skäl kör man på höger sida i den lilla brittiska besittningen Gibraltar, där den enda landförbindelsen går till Spanien, som har högertrafik.

Asien

Utanför Europa förekommer vänstertrafik oftare. I Asien har följande länder vänstertrafik:

Bangladesh, Bhutan, Brunei, Hongkong, Indien, Indonesien, Japan, Macao, Malaysia, Maldiverna, Nepal, Pakistan, Singapore, Sri Lanka, Thailand, och Östtimor.

Japan fick vänstertrafik eftersom brittiska ingenjörer ritade landets första järnväg och använde sig då av vänstertrafik.

Afrika

I Afrika är det vänstertrafik i Botswana, Kenya, Lesotho, Malawi, Mauritius, Moçambique, Namibia, Seychellerna, Swaziland, Sydafrika, Tanzania, Uganda, Zambia och Zimbabwe.

Resten av världen

Även Australien, Nya Zeeland och några önationer i Stilla havet som Fiji ock Samoa har vänstertrafik.

I Karibien har Bahamas, Barbados, Caymanöarna, Dominica, Grenada, Jamaica, Trinidad och Tobago, Saint Kitts & Nevis, Saint Lucia samt Saint Vincent & Grenadinerna vänstertrafik – något som Surinam, Guyana och Falklandsöarna i Sydamerika också har.

Läs också: Roadtrip i Europa – dessa länder är som gjorda för bilresor

Övergången från vänster till högertrafik

Under nästan hela 1900-talet har det skett en långsam övergång från vänstertrafik till högertrafik i Europa. Portugal bytte 1928 och många andra länder följde efter.

Länder som Österrike, Tjeckoslovakien och Ungern fick högertrafik när de ockuperades av Nazityskland strax innan och under andra världskriget. Island gick över till högertrafik 1968.

Från vänster till högertrafik i Sverige

I Sverige hade en kunglig förordning från 1718 slagit fast att Sverige hade högertrafik och att postvagnar ska hålla till höger vid möte på väg. Detta beslut ändrades 1734 av okänd anledning. Då fick Sverige istället vänstertrafik i 233 år.

Fram till den 3 september 1967 behöll Sverige vänstertrafiken. Detta datum skedde den så kallade högertrafikomläggningen.

Klockan 4:50 på natten den 3 september inföll ett nationellt körförbud över hela landet. Då var man tvungen att köra över till vägens högra sida och parkera bilen. Klockan 5:00 kunde man starta bilen igen och köra ut i den nya högertrafiken.

Det finns många roliga bilder från den första dagen efter omläggningen då förvirringen bland landets bilister tycks vara total.

Utmaningar för resenärer i vänstertrafik

Visst bör man tänka igenom saker innan man sätter sig i en bil i ett land med vänstertrafik, särskilt när man kör sina första meter och styr ut mot vänster sida av vägen.

Första känslan kan lätt bli: ”Nej, det här känns ju helt fel! Vi kommer att krascha.”

Det tar ett tag att vänja sig vid att filen på höger sida – som fortfarande känns som den ”rätta” – antingen är omkörningsfil eller fil för mötande trafik, beroende på om du kör på motorväg eller landsväg.

Bilen ska placeras på vänster sida av vägen, vilket din hjärna till en början kommer att protestera mot.

Förr eller senare ska du ta dig igenom en rondell eller ta en avfart. Till skillnad från högertrafiken tar du dig runt rondellen medsols. Din vänsterarm ska vara ytterst när du svänger. Avfarterna kommer att vara på vänster sida istället för höger.

Tips och saker att tänka på när man är ovan vid vänstertrafik

Visst, inledningsvis kan det vara läskigt att köra i vänstertrafik. Då är det skönt att påminna sig om att tillvänjningen i regel bara tar en timme eller två. Därefter kommer det att kännas mer naturligt och de nya rörelserna och körrutinerna kommer att vara inövade.

• Gör en mental karta innan du sätter dig i bilen. Tänk igenom hur du kör i korsningar och rondeller, samt hur du växlar. Du kan till och med försöka rita upp ett par situationer i trafiken på ett papper, till exempel hur en rondell fungerar i vänstertrafik. Det hjälper hjärnan att förbereda sig på de ovana upplevelserna.
• En riktigt bra början är att gå in på rätt sida av bilen. Förarsidan finns på höger sida, där passageraren annars sitter.
• Gå igenom bilens olika spakar. Gas och koppling finns på samma ställen som i en högerstyrd bil. Blinkers och vindrutetorkare fungerar dock tvärtom, och du växlar med vänster hand istället för höger. Det brukar ta ett tag att få in rörelsen.
• Bäst är förstås om du kör en bil med automatväxel. Det avlastar dig från de moment med växling som kan kännas som mest krångliga att öva in.
• Ett viktigt tips är att du troligen kommer behöva korsa andra vägar flera gånger. Kom då ihåg att alltid titta höger-vänster-höger.
• Svårt att få in svängarna? Testa att sätta på dig ett armband på vänster arm som påminner dig om vilken sida som ska vara ytterst i korsningar och rondeller.
• Det sista och viktigaste rådet: ta det lugnt. Bli inte stressad av bakomliggande bilister – de hade också tagit det försiktigt i ett trafiksystem som de inte alls är vana vid.

Besök alla länder med vänstertrafik

Att hyra en bil på resan kan ge upphov till den där fantastiska dagen du minns bäst. En bil ger frihet och fördelar på upptäcktsfärder som få andra färdmedel kan matcha. Självklart ska du inte avstå från sådana upplevelser bara för att resmålet har vänstertrafik.

Att vänja sig vid vänstertrafik är ett snabbt övergående övningsproblem för de flesta. Jag rekommenderar ändå starkt att välja en automatväxlad bil. Då slipper du dunka högerhanden i ytterdörren varje gång du tror att det är den du ska växla med.

Kör lugnt, så kommer det att gå strålande att köra i vänstertrafiken.

Om du vill lära dig mer om hyrbilar, läs vår guide om hur du väljer den bästa hyrbilen för din roadtrip.